Oslo, de ciudad de pescadores, a urbe con poder adquisitivo

En este Aterrizando les voy a platicar sobre nuestro viaje al norte de Europa, a la ciudad de Oslo, en Noruega, país perteneciente a la región de Escandinavia, conocida también como los países nórdicos. El corto tiempo que estuvimos en la capital de Noruega, fue suficiente para querer regresar de nuevo.  Y es que el norte de Europa no sólo es frío, es el aire marino, puro, fresco. Es el color especial del cielo, un azul celeste sin comparación. Es el fenómeno de la aurora boreal. Es la vanguardia en el diseño arquitectónico y en el caso de Noruega, es la vanguardia en su multiculturalismo. Aunque los hechos insensatos de Utoya, todavía están plasmados en el corazón de sus habitantes.

Llegamos el viernes 22 de septiembre por la tarde, casi al anochecer. Volamos desde Zurich durante dos horas. Antes de partir, nos informamos de los principales lugares que visitaríamos. La ciudad es pequeña, así es que la recorreríamos caminando.

¡Bienvenidos a Noruega!

Y la verdad que fue posible. Las predicciones del clima eran favorecedoras. 14 grados la temperatura máxima. Sí, pero la verdad, no me confíe. Para eso, mis hijas y yo, llevamos las chaquetas de invierno, los guantes y las bufandas. Y claro, las botas. Buena decisión, porque allá arriba del continente europeo, un viento gélido nos daba la bienvenida. 14 grados, pero se sentían como 8. Como dicen en estas tierras de Europa: no hay mal clima, sino ropa inadecuada para el mismo. Además, había un poco de lluvia. El famoso ¡chipichipi! Mi esposo, llevó solamente una chaqueta ligera, un impermeable. El es el europeo al cien porciento y no es tan friolento como nosotras tres.


Un aeropuerto modelo que proveé de bebidas más baratas

Bueno, más que el aeropuerto, su sistema de trenes. Resulta que el Aeropuerto Gardemoen, está a 15 minutos de la ciudad, viajando por tren. ¡Maravilloso! Compramos los boletos en las máquinas expendedoras. El turista se ahorra el pago del taxi, y considerando los precios noruegos, es un súper ahorro. Hay que recordar que Noruega no pertenece a la Comunidad Europea. Tiene un nivel de vida muy alto, buenos salarios y la gente está satisfecha con sus ingresos. Su moneda son las Coronas. Más adelante les hablaré de su historia económica.

Aquí empezaríamos el recorrido de
 ese fin de semana

En muchos lugares de este mundo, comprar en las tiendas del Aeropuerto representa un ahorro. Pero para los noruegos, regresar de un viaje, es la oportunidad de surtirse de sus vinitos o cervezas. Resulta que estas bebidas con alcohol, son carísimas, no sólo para los turistas, sino también para los propios noruegos. El impuesto a estos productos es muy alto, así es que eso nos llamó la atención. Desde que subimos al avión en Zurich, vimos a muchos con sus bolsas transparentes con tres botellitas, selladas por la tienda libre de impuestos. Lo primero que se me ocurrió cuando supe del impuesto, es que a Noruega le urge tener controlado el consumo de alcohol. Lo mismo pasa con el impuesto a los cigarros. ¿Será que por eso han avanzado tanto en lo económico? ¿Por qué el alcohol es carísimo? Buena pregunta para investigar más a fondo.


Mientras esperábamos nuestras maletas en la banda de equipaje, uno a uno iban llegando los pasajeros noruegos de nuestro vuelo. Tres botellas e incluso hasta seis. Bueno, cada quien en su derecho. Hacer y dejar hacer. Pero nos llamó mucho la atención este acontecimiento que no habíamos visto en ningún otro aeropuerto. El noruego de verdad que aprovecha su estancia en este lugar para ahorrar.

Lo primero que ve el visitante cuando deja la estación de trenes

Pero qué les puedo decir, mi marido, que es suizo, habla maravillas de los escandinavos. El los ha tenido como compañeros de trabajo y dice que es muy agradable trabajar con ellos. Y bueno, nuestra primera experiencia del viaje fue en la compra de los boletos de tren. Inmediatamente una chica empleada del sistema ferroviario, se acercó a decirnos que nuestras hijas no necesitaban pagar boleto. Después, mi marido quizó dejar a un lado el carrito, antes de bajar al andén del tren rumbo a la ciudad. Inmediatamente ella comentó algo que no entendí, y supusé que estaba prohibido bajar con el carrito de las maletas hacia el tren. No, sorpresa, estaba preocupada porque no quería que cargaramos las maletas hasta el andén. El carrito podía llevarse más allá de la entrada. ¡Qué amabilidad, se preocupaba por nosotros! Oslo nos daba la bienvenida.

Claro que tienen buen servicio de transporte público,
pero nosotros decidimos caminar

Quisiera comentarles algo que me pasó en el jardín de niños de mi hija menor. Resulta que hay una niña de papás norteamericanos, ella y mi hija se han hecho buenas amigas. El papá de la amiguita tiene raíces noruegas. Cuando la mamá supo que viajaríamos a Oslo, me dijo que los noruegos son gente súper amable y simpática, como los mexicanos. De verdad que me dio mucho gusto oír esto. Ya ven, también somos famosos por otras cosas, y no por los problemas que actualmente se viven en nuestro país. No hay que olvidarnos de los factores que nos hacen grande como pueblo. Definitivamente no.


Tolerantes con los niños

Noruega es conocida como un país que acepta mucho a los infantes, a diferencia de otros países europeos. Eso lo noté, especialmente porque vi a muchas noruegas súper jovencitas cargando a sus bebés, en carreola o con la bolsa cangurera. Esto no lo había visto mucho por la Europa del Norte. Claro hay papás jóvenes, pero son contados.

Legalmente, la mujer escandinava  goza de muchas prestaciones cuando está embarazada. Primero, disfruta de un año de permiso en su trabajo, con remuneración para dedicarlo a su bebé. Después de esta etapa, tiene un lugar de guardería asegurado para que continúe su vida laboral. Por eso no es raro ver tantos niños en la ciudad de Oslo. De seguro habrá más beneficios para las familias en Noruega. A nosotros nos tocó ver muchas carreolas por los alrededores y muchas familias en los restaurante. La cosa más normal del mundo. ¿Verdad? Así debe deser. Los niños son el futuro de cualquier sociedad. Aunque no todo mundo lo entienda así.


De cómo les cambió la vida a los Noruegos$$$$$$$$$

Resulta que Noruega hace algunos años, era un país de pescadores. Al menos así nos lo cuenta la historia. Esta situación cambió cuando los noruegos encontraron yacimientos de  de petróleo. Lo cual ha colocado a Noruega en el tercer país exportador del oro negro después de Rusia y Arabia Saudita. De ahí que su moneda sea fuerte y esté afuera del bloque de la Comunidad Europea. El estandar de vida de los Noruegos cambió rotundamente.

Los escandinavos son famosos por sus diseños.
Y los noruegos no se quedan atrás

Un aspecto famoso de la industria en Noruega, es su creatividad en el diseño. Nos gusto mucho visitar tiendas departamentales  y otras dedicadas al diseño de muebles. Todos los países escandinavos son famosos por sus diseños vanguardistas, que combinan la comodidad de la madera con el metal y la piel. En especial, me gustaron los diseños de objetos decorativos como jarrones y claro, las lámparas. No hay que olvidar que el invierno en Noruega es largo y hay pocas horas de sol, o de plano, no hay sol. La luz artificial es un elemento básico en la vida de un escandinavo.

Aquí desayunamos el sábado. Después, la caminata
por la ciudad nos estaba esperando

El sábado fue el único día para  visitar tiendas. Obviamente, el domingo está todo cerrado. Quien mejor se aprovecho de la situación, fue nuestra hija menor. Ella ama los alces de peluche y Noruega, como los otros países escandinavos, está lleno de alces, y los de peluche son uno de sus más solicitados recuerditos de viaje.  ¡Suertuda!, alcanzó dos. El primero se llama Norli y Alfred. Norli es el  nombre de una tienda que vimos en el centro y el segundo es en honor de Alfredo Nobel, el científico sueco benefactor de la humanidad, quien institucionalizó la ceremonia de Premiación del Nobel de la Paz en esta ciudad de Noruega, y no en su país, tema del cual les hablaré en mi siguiente Aterrizando.

Por lo pronto los dejo. Llegamos a la Estación Central de Trenes de Oslo. El Hotel Clariond nos estaba esperando a un metros de ahí. Fue muy cómodo trasladarnos así, a pie. Mañana nos esperaba todo un sábado de caminata por toda la ciudad, rodeados de deportistas, sí, había un maratón. ¡Hasta el próximo Aterrizando!

El templo en la montaña: Batu Caves

Y Aterrizamos en Kuala Lumpur. Después de estar en Bali, viajamos hasta la capital de Malasia por segunda vez. Esto fue el 26 de febrero de este año. ¡Dios mio, qué rápido pasa el tiempo!

Entrada de las Cuevas. Su Dios Murugan, las vigila

En el último Aterrizando les contaba sobre la hermosa visita a Cancún, México. Ahora retomo el tema de Asia Express. En esta ocasión, les presento la experiencia que tuvimos mientras visitamos las Cuevas Batu, un templo dentro de una montaña. Les voy a platicar más al respecto.

Las escaleras que conducen al templo

Un noche, mientras veía mi programa español favorito, Españoles en el Mundo, transmitieron un reportaje de Malasia. Ahí conocí estas famosas cuevas, que describió un español casado con una mujer de este país. Era un guía de turistas. El programa, lo vimos mi esposo y yo de nuevo en Internet, y un día, regresó del trabajo con la idea de hacer un viaje a China y de paso ir a esta ciudad en Malasia. Al principio pensé que era un poco loco, pero me encontré un país muy interesante, como ya les había platicando sobre el primer viaje a Malasia. Lo pueden volver  a leer en mis archivos.

Empezaban a llegar para darnos la bienvenida 

Pues ésta es la razón por la cual aterrizamos en Kuala Lumpur. La verdad, era la segunda vez que la visitábamos, y durante nuestra primera instancia, no visitamos las cuevas. Gracias a Dios que pudimos regresar para contemplar un lugar impresionante. Toda una reliquia histórica, situada a menos de veinte minutos de la ciudad.

Ya dentro de la cueva

Llegamos a Kuala Lumpur saliendo del aeropuerto Denpasar, en Bali, la noche del 26 de febrero. Al día siguiente, fuimos a la recepción y solicitamos un taxi especial para ir a este lugar. El taxi nos llevaría después a otras atracciones, porque al día siguiente partiríamos de nuevo. De verdad, esta idea resultó ser maravillosa para poder visitar sus principales lugares turísticos.

En el centro de la misma

Un año antes, en el 2010, nos tocó ver toda la ciudad de Kuala Lumpur, en un autobús turístico de dos pisos. Ese día que planeamos el recorrido, amaneció lloviendo. Fue una famosa lluvia tropical, porque el clima seguía siendo caliente.

En fin, felices porque ese día brillaba el sol, nos subimos al taxi y llegamos en el tiempo considerado a las famosas Cuevas Batu.

Maravillosas esculturas

En nuestros libros o guías turísticas, habíamos leído que las cuevas estaban llenas de changuitos macacos. Así es que ya sabíamos lo que nos esperaba. Por un lado, era una emoción que nuestras dos hijas de seis y ocho años, experimentaran este encuentro. Por el otro, había que tener precauciones.  Por fortuna todo salió bien.

La vegetación en la montaña

Primero subimos las escaleras hasta el templo. 272 escalones. Fue impresionante ver la cantidad de monos paséandose y haciendo de las suyas en los pasamanos de la escalera. Vimos a muchos con comida y hasta con botellas de diferentes bebidas. Fue cuando entramos al templo hindú, que nos dimos cuenta que el problema de la basura es el principal motivo de esta atración de changuitos.

De cerquita

Pues resulta que el templo está lleno de ofrendas, como en Bali, de comida. Además, existen botes para depositar la basura, lo cual no es nada malo. El problema es que los monos los pueden abrir fácilmente y sacar el contenido de los mismos. Así es que ya se imaginarán a dónde va a parar todo eso.

¡Ni cómo ayudarlo!

Realmente ellos no son agresivos con los turistas. Al contrario, no les importan, porque en ocasiones se pelean por las cosas que encuentran. Eso sí, salen por todos lados. Como Malasia es selva, se puede uno imaginar que transitan por las cuevas Batu sin problema. Van y viene por todos lados y se internan en la selva.

Vista de Kuala Lumpur desde el Templo

Fuera de esta peculiaridad de los monos, quisiera decirles que es espectacular la vista dentro de la montaña. La cueva que visitamos estaba llena de figuras de dioses. En el centro de esta cueva, se estaba llevando a cabo una ceremonia cuando nosotros llegamos. En el interior existen pequeñas entradas que también están adornadas con las esculturas de dioses. Toda una experiencia, escuchar la ceremonia religiosa.

El Dios Marugan

Dentro de la cueva, también se pueden comprar recuerditos del Dios Marugan, pues hay un local que funciona como tienda. Me imagino que dentro de la cueva, viven murciélagos y otros animales. Por lo pronto, estábamos fascinados con la presencia de los monos.

Estas cuevas son de piedra caliza, y se encuentran en el distrito de Gombak, a 13 kilómetros al norte de la ciudad de Kuala Lumpur. Se llaman Batu, porque al internarse dentro de la galería de cuevas, se llega hasta un río del mismo nombre.

Un pequeño oasis a los pies de la montaña

Como dato curioso, encontré en un libro que la estatua del Dios Marugan mide 42.7 metros y que se terminó de construir en el año 2006, después de tres años. La historia cuenta que dicho dios ganó la batalla contra el demonio Soorapadam.

Hay una fiesta hindú, llamada Thaipusan, dónde celebran al Dios Marugan con ritos masoquistas, es decir, los martires se colocan por ejemplo objetos punzantes en sus cuerpos. No es raro ver fotos de lenguas perforadas con agujas, o frutas sujetadas a la espada de los feligreses con seguritos.

En fin, de seguro debe de ser toda una experiencia vivir esta celebración hindú. Por lo pronto, quedamos súper contentos de haber visto este templo en la cueva. Como les comentaba, a lo largo de la montaña hay otras. El visitante puede ir con guía y encontrarse con toda la fauna de Malasia, como unas arañas tipo tarántula. ¿Alguién se anima?

Uno se puede imaginar que las figuras te dicen:
¡Adiós, vuelve pronto!

Terminamos el recorrido visitando un hermoso jardín al inicio de la montaña y de ahí, nos fuimos con el taxi a la ciudad para seguir conociendo los lugares que un año atrás, habíamos visto desde el autobús turístico.

Les deseo un feliz fin de semana y hasta el próximo Aterrizando, dónde les presentaré la historia de un parque de aves en esta ciudad. ¡Hasta luego!